Ahmed – Thuiskomen in de keuken

Het is nog vroeg in de keuken van hotel-restaurant ’t Schippershuis in Terherne. Straks ruikt het hier naar gebakken vis en kruidige stoofpotten, maar eerst moet de kachel nog aan. Hier werkt Ahmed Suleman (29) uit Irak, tussen Friese collega’s, Hollandse gerechten en Nederlandse woorden. Zijn verhaal is er een van opnieuw beginnen, maar vooral van thuiskomen in de keuken.

Sport en koken

Vijf jaar geleden vluchtte Ahmed uit Irak. In zijn thuisland werkte hij in een goed restaurant, maar eenmaal in Nederland belandde hij in een asielzoekerscentrum zonder zicht op werk. “Ik kon daar voetballen en basketballen, maar ik miste het koken.”

Nieuwkomers in de Keuken

Alles veranderde toen hij zes maanden geleden werd uitgekozen om deel te nemen aan Nieuwkomers in de Keuken (*). Dit traject biedt statushouders de kans om het diploma Basiskok (niveau 2) te halen. Elke dinsdag gaat Ahmed naar Firda, waar hij ‘s middag praktijklessen koken volgt. In de ochtend krijgt hij taalles met speciale aandacht voor werken in een keuken.

Alles wat hij leert, kan hij meteen in de praktijk brengen in t Schippershuis. Hij vindt het fijn om weer iets op te bouwen. En de sfeer is beter dan in Irak. “Ik sprak de chef bijna nooit. Ik kreeg alleen bevelen.” Maar hier is iedereen gelijk. Ahmed is deel van het team. Dat vindt hij zo leuk, dat hij regelmatig voor het hele personeel kookt: heerlijke gerechten uit zijn thuisland.

Leren koken in een nieuwe taal

Chef-kok Daryanto Jongman zag meteen dat Ahmed ervaring meebracht. “We begonnen met simpele dingen: groenten snijden en broodjes maken, maar hij staat nu elke avond achter de kachel”. Toch was er ook veel nieuw. “De taal natuurlijk – dat was een uitdaging,” vertelt Daryanto. Hij hielp Ahmed om de namen van ingrediënten te leren en liet hem de bereidingswijzen zien. “Wat is zuurkool? Hoe schil je aardappels? Dat zijn typisch Nederlandse dingen die voor anderen onbekend zijn.” Ahmed heeft een slimme oplossing gevonden: hij maakt overal foto’s van met zijn mobieltje, dan kan hij het altijd weer opzoeken.

“Als je open bent, is cultuur geen obstakel”

Suzanne Kloosterman, eigenaar van ’t Schippershuis, hoefde niet lang na te denken toen Sippie de Groot haar namens Gastvrij Fryslân vroeg of ze wilde meedoen aan Nieuwkomers in de Keuken. “De arbeidsmarkt is krap, daar moeten we creatief mee omgaan. En we hebben al goede ervaringen met anderstaligen – bijvoorbeeld Oekraïense vrouwen in de housekeeping.”

Workshop cultuursensitief werken

Wat ze vooral waardeerde, was de begeleiding. “We hebben samen met Ahmed een workshop cultuursensitief werken gevolgd. Daar leer je bijvoorbeeld hoe mensen uit andere culturen verschillend omgaan met gezag en initiatief. Dat was heel waardevol.”

Daryanto vult haar aan. “Ahmed was gewend om alleen iets te doen als hij daarvoor een opdracht kreeg. Dat is geen onwil, maar uit respect voor jou als chef. Door de workshop hebben wij geleerd dat het belangrijk is om daarover te praten. Om te zeggen dat het oké is om zelf initiatief te nemen. Dat we dat ook fijn vinden.”

Een plek om te leren én te groeien

Nieuwkomers in de keuken laat zien wat er mogelijk is als mensen kansen krijgen én nemen. De sleutel voor het succes: het traject draait niet alleen om werk, maar ook om wederzijds begrip en leren van elkaar.

“Ik ben weer kok”

Over enkele weken hoopt Ahmed zijn diploma te halen. Het contract met ’t Schippershuis heeft hij al op zak. Hij is heel tevreden met zijn nieuwe werkplek en lacht: “Ik ben weer kok.”

(*) Nieuwkomers in de keuken is ontwikkeld door Gastvrij Fryslân, Colmare, Koninklijke Horeca Nederland, Toerisme Alliantie Friesland, Firda voor Volwassenen, Provincie Fryslân, Caparis en Fryslân Werkt.

Auteur: Richard van Breukelen

Meer informatie

Horeca

Nieuwkomers in de keuken

Een praktijkgerichte opleiding waarin statushouders in 6 maanden opgeleid worden tot (assistent)kok. Daarna kunnen ze meteen aan het werk bij een werkgever.

Lees meer

Bezoek minister Van Hijum

Minister van Hijum (Sociale Zaken en Werkgelegenheid) bracht op maandag 27 januari een bezoek aan de provincie Fryslân. Onderwerp van gesprek was de arbeidsmarkt en samenwerking binnen de arbeidsmarktregio.

Lees meer

Flitsende start ‘Nieuwkomers in de keuken’

Voor de Friese gastvrijheidssector is het een uitdaging om nieuw personeel te vinden. Het betrekken van anderstaligen kan hierbij één van de oplossingen zijn.

Lees meer